Il Peperoncino
- kaleido yoga
- 11 mag 2023
- Tempo di lettura: 2 min
La spezia appartiene alla famiglia delle Solanaceae ed è originaria del continente
americano.
Ne esistono circa 3000 varietà che vengono classificate in base al sapore più
o meno piccante. Fra le specie più comuni risulta il Capsicum annuun (peperoncino
comune), il peperoncino di Cayenna.
Molto apprezzato è il peperoncino calabrese che viene impiegato nell’Anduia (tipico salame di maiale). I peperoncini sono bacche con buccia spessa e lucida che racchiude una cavità provvista di un rivestimento membranoso pieno di semi.
Più il peperoncino è di piccolo volume, più è piccante. La spezia ha una buona attività antiossidante. I suoi composti attivi sono rappresentati dalla capsaicina,
dalla capsantina, da vitamine A e C, minerali (potassio, manganese, magnesio, ferro, etc.).
L’apporto di acido ascorbico (vit. C) risulta superiore a quello degli agrumi. La colorazione
rosso-intensa della spezia è dovuta alla presenza dei carotenoidi luteina e beta-carotene. I
benefici sulla salute imputabili al peperoncino sono dovuti in gran parte alla capsaicina
che è concentrata all’interno dei semi e delle membrane interne.
Essa è responsabile del sapore piccante della spezia che aumenta in modo proporzionale alla sua concentrazione.
La capsaicina e gli altri capsacinoidi sono alcaloidi appartenenti alla famiglia di composti
denominati vanilloidi in quanto contengono un gruppo vanilico.
Il recettore vanilloide della capsaicina (TRPV1=Transient Potential Vanilloid Receptor subtype 1) è distribuito in modo ubiquitario nel corpo umano (cervello, membrane dei nervi sensitivi, radici dei gangli dorsali, apparato gastro-intestinale, vescica, sistema cardiovascolare).
La capsaicina, legandosi al recettore, causa il rilascio di neuropeptidi algogeni come la sostanza P
Il peperoncino di Cayenna (cultivar del peperoncino comune), già noto ai Maya e agli Aztechi, è molto popolare per l’alto grado di piccantezza.
Il suo nome deriva dalla città di Cayenne (Guyana francese); si ritrova nella
miscela di spezie Cayun.
Date le alte concentrazioni di capsaicina trova impiego in medicina (contrasta l’obesità, i disturbi circolatori e l’ipertensione, la sintomatologia dolorosa artritico-reumatica, i disturbi digestivi); inoltre viene utilizzato per la produzione di spray
per l’autodifesa personale.
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